Siem Riep a Pakse

¿A qué distancia está? ¿Cuántas maneras hay de viajar? Si vas a Laos desde Siem Reap, o a Camboya en general, seguramente tendrás que pasar por Pakse. Pakse es la segunda ciudad más grande de Laos y el principal nodo de transportes que conecta con Camboya por carretera. Por lo general, los viajeros llegan a Pakse para tomar un servicio de conexión a las localidades más pequeñas de Laos o a las zonas de ecoturismo. Pakse solo está a 300 km. de Siem Reap y puedes ir en minivan, autobús o avión. La carretera tiene unos 530 km. de largo y te llevará al menos 9 horas en autobús o minivan, aunque también puedes tomar un vuelo que solo tardará una hora en llevarte a tu destino.

De Siem Reap a Pakse en autobús

Todos los autobuses que van a Laos desde Camboya pasarán a través de Pakse ya que es la única ruta hacia las demás ciudades o destinos turísticos de Laos. Desde Siem Reap, el viaje a Pakse tardará unas 9 horas (pero por lo general hasta 12) si no hay retrasos en la carretera o en la frontera.

Recuerda Como se trata de un viaje internacional, tendrás que bajarte en la frontera y mostrar tu visado para Laos o comprar uno a tu llegada. Trae una fotografía de pasaporte para entregarla con tu formulario (aunque si vienes sin ella, solamente te pedirán algo de dinero extra).

El viaje es directo pero puede que tengas que cambiar de minivan o autobús por el camino ya que algunas compañías juntan a los pasajeros procedentes tanto de Siem Reap como Phnom Penh en Kampong Cham antes de entrar a Laos.

Consejo Comprueba por anticipado con tu compañía si tienen esta costumbre. El viaje a través de Kampong Cham alarga tu ruta ya que primero te llevan al sur a Kampong Cham en vez de ir hacia el este a Stung Teng. Hay unos 260 km. de Siem Reap a Kampong Cham y después has de añadir 500 km. más de Kampong Cham hasta Pakse.

Hay muchas compañías que ofrecen el servicio internacional, saliendo pronto por la mañana para llegar la misma tarde. La mayoría de los autobuses conducen a través de Stung Treng (Stueng Traeng) y después pasan la frontera, parando por el camino para hacer descansos para comer y también organizarán el cruce fronterizo o esperarán hasta que proceses tus visados por tu cuenta.

Algunas compañías de autobuses pararán después de la frontera para que los pasajeros se monten en autobuses hacia otras partes del sur de Laos, principalmente las 4000 islas pero lo más fácil es ir directamente a Pakse.

También se ofrecen autobuses nocturnos, pero pueden tardar mucho más ya que de noche conducen más despacio debido a la reducida visibilidad, lo que resulta más peligroso, pero también porque la frontera cierra por las noches. Si decides tomar el autobús nocturno, comprueba tanto tu hora de llegada a la frontera como que no vayas a tener que esperar demasiado tiempo.

La mayoría de los autobuses son bastante similares en comodidades y servicios. El autobús litera tendrá una pequeña cama reclinada enfrente de un asiento. Recuerda que, en ocasiones, los autobuses litera tienen una cama individual a un lado del autobús y una cama doble al otro lado, así que puede que tengas que dormir junto a un desconocido si viajas en solitario o no reservas una cama doble.

Consejo Si las camas individuales se han agotado, siempre puedes reservar dos plazas en la litera para tener la cama entera para ti.

Puedes reservar billetes en cualquier agencia de viajes en Siem Reap o hasta en tu hostal. La mayoría de las compañías no tienen página web para reservar online. No hace falta que reserves con más de unos días de antelación a menos que se trate de una época festiva ya que hay muchos autobuses y minivans disponibles. La temporada alta (entre diciembre y marzo) puede tener más tráfico y por tanto, agotar las opciones más cómodas más rápidamente.

De Siem Reap a Pakse en minivan

Las minivans o furgonetas para pasajeros son la mejor manera de viajar en Camboya porque son vehículos más pequeños y por tanto van más rápido, tienen mejor control de la carretera y ofrecen más espacio que los autobuses. Por no mencionar que si todavía estás en el cuarto de aseo cuando el autobús salga, ¡es más fácil que el conductor o los pasajeros se den cuenta de que no estás a bordo!

Por lo general, las minivans llevan hasta 12 personas pero puede que haya menos espacio disponible porque haya mucho equipaje, ya que muchos viajeros locales las utilizan para transportar mercancías. Por lo general, hay más espacio para las piernas que en el autobús y el conductor suele ser más flexible para hacer una parada si necesitas ir al servicio.

Las minivans de Siem Reap a Pakse en Laos tardan unas 9 horas, parando en ocasiones en Kampong Cham o Stung Treng y en la frontera. El precio suele ser algo más elevado que el del autobús, sobre los 30 USD, pero te llevan a tu destino con mayor rapidez y… en fin, te dan agua para el camino.

Compañías de minivan entre Siem Reap y Pakse

Las minivans de Asia Van Transfer (AVT) recorren la distancia en 9 horas, llegando sobre las 6 de la tarde, y ofrecen recogida en tu hostal. La minivan te dejará en la Calle 13 en Pakse y cuesta 30 USD.

Vuelos de Siem Reap a Pakse

Volar a Pakse es la opción más rápida pero la más cara. Tanto el aeropuerto de Siem Reap como el de Pakse son pequeños y fáciles de navegar. La única desventaja es el precio que es mucho más elevado que el del viaje por carretera. Espera pagar a partir de 100 USD por un viaje de ida. El vuelo solo tarda una hora larga y hay varias opciones donde elegir cada día.

Lao Airlines vuelan directamente de Siem Reap a Pakse pero a menudo hacen paradas en Luang Prabang, Vientiane o Saigón.

Otras aerolíneas también podrán ofrecer vuelos indirectos pero el aeropuerto de Pakse no tiene mucho tráfico así que serán opciones limitadas y acabarás tardando tanto como en autobús debido a las escalas y los tiempos de conexión.

Procesamiento de Visados

La mayoría de los pasaportes requiere de un visado para entrar a Laos, y es más barato conseguirlo por anticipado. Claro que puede que tarden unos cuantos días en procesarlo y quizá sea más fácil hacerlo a tu llegada.

Puedes obtener un visado a tu llegada a Laos en los aeropuertos y cruces fronterizos. Es mejor que vengas con una fotografía de pasaporte o te cobrarán extra por ella. Los aeropuertos en Laos cuentan con un proceso formalizado y tienen letreros con los precios por país. Sin embargo, cuando cruces por carretera el precio puede variar dependiendo del conductor, la compañía o el clima por razones que nadie entiende.

Normalmente hay unos cuantos gastos extra por razones que nadie sabe, pero como no hay otra opción y solo cuesta 10 USD extra procesarlo allí mismo, quizá sea mejor considerarlo como el precio de la comodidad. Es buena idea venir con dólares en metálico para cubrir los gastos ya que no hay cajeros automáticos y no tienen máquinas para pagar con tarjetas.

Por qué ir a Pakse

Aunque los restos de la época colonial son apenas visibles en Pakse ya que la ciudad se concentra más en los negocios que en el turismo, todavía hay muchas excursiones de un día a los alrededores que pueden resultar agradables en vez de pasar solamente por el nodo de tránsito.

Bolaven Plateau es una zona elevada al este de la ciudad que está llena de selva, cascadas y café y que es perfecta para explorar desde una moto o con un tour organizado de uno o dos días. Para los amantes de la naturaleza, Ban Khiet Ngong es un pantanal exuberante al extremo del Parque Nacional Xe Pian. Pakse es el punto de partida para ir al parque donde puedes reservar con facilidad actividades como paseos en canoa, senderismo o zip-lining a través de la selva para pasar unos días en hostales en casas tradicionales. Otra excursión de un día, Wat Phu, es un viaje popular desde Pakse, ya que se ha declarado Patrimonio Universal de la UNESCO y era de importancia para la civilización de Angkor en Camboya en el siglo XI, ubicado al suroeste de la ciudad.

Continuando viaje desde Pakse

Como nodo central del sur de laos, Pakse está muy bien conectada con otros destinos en Laos y con puntos cercanos de interés.

Cuando llegan de Camboya, mucha gente se detiene en las 4000 islas, en Savannakhet o en Tha Khek por el camino a la capital de Vientiane a lo largo del río Mekong.

Pakse también es el punto de entrada al sur de Laos desde Tailandia, así que también es fácil cruzar la frontera hacia Ubon Ratchathani en solamente dos horas. Las agencias de viajes y los hostales pueden reservar tu billete de salida ya que Pakse está bien conectado mediante autobuses, minivans y vuelos con la región.